Dentro de la evolución en la lucha contra incendios forestales, estructurales y en otras instancias, ha surgido los Rapid Intervention Crews (RIC) o Rapid Intervention Team (RIT). Conforme a la NFPA, son unidades especializadas de rescate de bomberos. Cuando alguno cae dentro del incidente, se prepara un equipo RIC para sacar a los compañeros caídos.
¿Cómo están organizados los RIC/RIT?
Cuando revisamos la actualización de la NFPA 1407, encontramos la información siguiente sobre la composición de los RIC: “Un equipo dedicado de por lo menos un oficial y 3 miembros, apostados fuera de la zona IDLH (inmediatamente peligroso para la salud o la vida), entrenados y equipados según las especificaciones de esta norma, y asignados para un despliegue rápido para rescatar a compañeros atrapados o perdidos”.
Se sabe que en la práctica de extinción de incendios, algunos cuerpos de bomberos incluyen hasta 2 oficiales en sus RIT o pueden llegar a tener hasta 8 integrantes. Según la norma relacionada con estas operaciones de emergencia, 4 (incluido un oficial al mando) debería ser el número mínimo de integrantes. De esta forma, también se cumple con lo establecido en la NFPA 1710.
Preparación de los RIC
Tanto los RIT como el entrenamiento de supervivencia individual son elementos estrechamente vinculados. Ya sea que se trate de un incendio forestal o estructural, cualquier situación de rescate puede ser una pesadilla logística para el jefe de bomberos o el comandante del incidente. Por eso, la presencia de una cuadrilla de intervención rápida no debería ser cuestionada.
Cuando hablamos de seguridad en incendios y medidas contrafuego, hay que entender la necesidad de activar un entrenamiento proactivo antes de cualquier incidente. Por ello, la preparación de tus hombres debería estar enfocada en 3 aspectos básicos:
- Autopreservación
- Rescate de bomberos
- Coordinación de los equipos de intervención rápida
Esto es lo que va a permitir que tus labores de salvamento en situaciones de auxilio o mayday tengan más posibilidades de éxito. Los elementos mencionados incluyen una serie de técnicas y maniobras concretas que los involucrados deberían manejar con experticia. Aunque cada situación puede volverse impredecible, el plan de entrenamiento y las políticas contraincendios deben ser tanto reactivas como proactivas.
Aunque la NFPA 1407 te da una guía sobre cómo manejar estas actuaciones, lo ideal es que cada departamento incluya la presencia de un RIT en sus políticas operativas contra incendios. Esto debería abordar su evacuación rápida durante los incidentes y su habilidad para establecer un plan de acción de principio a fin cuando haga falta.
El estándar mencionado establece las directrices para salir airosos de estas situaciones de rescate y varias recomendaciones para evitar su incidencia. Junto a un entrenamiento integral que aborde los aspectos fundamentales de estas emergencias, tu equipo de bomberos necesita practicar exhaustivamente e internalizar las maniobras probadas de la intervención rápida.
La NFPA 1407 también incluye aspectos específicos sobre la formación de los RIT que está relacionada con otros estándares: NFPA 1401, NFPA 1500, NFPA 1710 y 1720. Cada cuerpo de bomberos debería cumplir con los requisitos mínimos de estas normas, siendo esencial asistir a estas capacitaciones para mejorar sus programas de intervención rápida y el liderazgo de sus oficiales.
Actuación de los RIC durante una emergencia (mayday)
Las situaciones de emergencia que involucran a uno o más bomberos en peligro son bastante desafiantes para todos los involucrados. Tu entrenamiento, comunicaciones y recursos serán probados al evaluar las posibilidades de éxito o fracaso de la misión. Especialmente en la extinción de incendios interiores, la situación puede empeorar rápidamente.
Hay que entender que los incendios evolucionan de manera diferente y pueden causar desorientación, derrumbes estructurales y otras incidencias que pueden dejar atrapados a uno o más bomberos. Esto también es cierto para sus colegas que acuden a su auxilio. Por eso es fundamental disponer del personal y equipos adecuados para atender cualquier actuación ofensiva o defensiva.
El punto crítico de estar en peligro o reconocer una amenaza inminente consiste en comunicar al mayday lo antes posible. En general, hay cuatro elementos que pueden demorar esta decisión un incendio forestal, estructural o de otra naturaleza:
- Entrenamiento de supervivencia deficiente
- Confusión lógica o menta durante el reconocimiento
- Presencia de una lesión y estar atrapado o inconsciente
- Falla en el uso y la representación de las comunicaciones de emergencia
Todo bombero debe tener la capacidad de reconocer casi de inmediato la gravedad de su situación. Lamentablemente, la tensión y el estrés del momento afectan la apreciación del tiempo, causando desorientación. Además, este personal debe estar atento a las actividades propias/ajenas y de las comunicaciones para saber cómo colegas están manejando el siniestro.
El entrenamiento apropiado enseña la habilidad de resolver problemas de forma individual y grupal. Aunque esta mentalidad es efectiva con la asignación de tareas, también tiene sus defectos. El hecho de tratar con tu tensión personal en el campo de batalla puede llevarte a reaccionar mal ante una situación de socorro.
Es decir, la necesidad de sobreponerse es tan fuerte, que la idea de fallar se manifiesta como orgullo y vergüenza. Estas actitudes inculcadas pueden causar la pérdida de tiempo valioso ante un riesgo inminente. Este enfoque obstinado en la resolución de problemas puede conducir a una omisión crucial de la gravedad que se está desenvolviendo.
Consecuentemente, si no se resuelve el problema aparece el pánico, haciéndote perder el control y olvidar el entrenamiento que has recibido sobre alertar lo antes posible. En estos casos, te recomendamos lanzar el mayday mientras consigues salir airoso y, si logras manejar la situación sin asistencia, puedes cancelar la llamada de auxilio.
¿Qué se puede esperar de un RIT?
En cuanto al desempeño esperado para estos equipos de rescate, la normativa indica: “Estas áreas, localizadas fuera de la atmósfera IDLH, deben servir como ubicaciones para que el RIC pueda mover al bombero caído para finalizar con la situación”. Una vez que el equipo cumpla su misión, deben alejarse del peligro para que todos puedan recibir la atención médica indicada.
Este capítulo de la NFPA 1407, también señala: “Debe emitirse un informe de radio sobre la condición del bombero caído, su condición actual y las necesidades, recursos y el plan de evacuación para el RIT”. Una vez que localizas y proteges al compañero, hay que informar al Comandante del Incidente (CI), para que agilice las acciones que permitan completar el rescate.
Equipamiento indicado para los RIC
Como especialistas en trajes de bomberos, protección contra incendios y equipamiento resistente al fuego, sabemos que los RIC deben contar con el mejor apoyo. Más allá de las habilidades y técnicas, el personal contraincendios necesita diferentes herramientas para atender con efectividad cualquier situación de peligro.
A menudo, los bomberos requieren dos sets de equipamiento: primario y secundario. El primero representa los implementos que pueden necesitar inmediatamente y el segundo son aquellas herramientas disponibles en la escena (camión de bomberos). Para asegurar una respuesta reactiva/proactiva en cualquier instancia, cada integrante del RIT debe disponer de:
- Linternas
- Radios portátiles
- Cámara térmica
- Gancho tipo NY
- Hacha y barra Halligan
- Cortacables personal
- Abastecimiento de aire RIC
- Bolsa utilitaria con cuerda (45.5 m y 2 mosquetones largos)
- Bolsa con cuerda de búsqueda (soga de 45.5 m x 9 mm)
- Correa de bucle personal (4.5 m con correa corta de agarre rápido)
Los equipos secundarios serían:
- Maza/porra
- Camilla de salvamento
- Manguera adicional extendida y cargada
- Suministro de aire RIC adicional y un SCBA de repuesto
- Sierra circular con cuchilla para metal/madera
- Cualquier otro dispositivo operado con baterías (cortadores, espaciadores hidráulicos y sierra de sable)
- Un sistema de bolsa de aire o cribbing cuando haga falta
- Varios modelos de escaleras (para áticos, techos y de extensión)
En cuanto a las herramientas secundarias, los RIC deberían determinar lo que necesitan al evaluar las actividades que suceden dentro de una estructura. Un miembro del equipo será el encargado de solicitar los implementos al operador del camión para una intervención rápida. Por política, dichos encargados deben ceder el equipamiento si la cuadrilla que los usa no los necesita.
Importancia del bolso RIC
Con frecuencia, se subestima la relevancia que tiene el bolso RIC/RIT. Su mayor valor radica en que provee una fuente de aire independiente para el bombero caído/atrapado mientras se completa el rescate. Durante los años 90, cuando los estándares para estas operaciones estaban siendo investigados, nadie producía estos implementos.
Luego de años de bolsos RIT fabricados por los mismos bomberos y de peticiones a fabricantes, comenzaron a salir fabricarse diferentes modelos. A medida que la tecnología fue avanzando, estas herramientas tomaron la forma de mini estaciones de llenado en el proceso de extinción de incendios dentro de estructuras.
Con la inclusión de la UAC (conexión de aire universal) para el equipo de respiración autónoma después de 2002 y en cumplimiento con la NFPA 1981, los servicios contraincendios pueden conectar estos dispositivos sin importar el fabricante del bolso RIT. Esta mejora estandarizó el uso de esta herramienta para salvar vidas e impulsó la creación de modelos cuyos tamaños se adaptan a diferentes escenarios.
Referencias:
- Lt. Mike Mason. (2014). Maydays, Rapid Intervention Operations in Structural Firefighting and NFPA 1407. Abril 30, 2021, de Fire Engineering. Sitio web: https://ricofirerescue.com/wp-content/uploads/2014/05/MAYDAYS-RAPID-INTERVENTION-OPERATIONS-IN-STRUCTURAL-FIREFIGHTING-and-NFPA-1407.pdf
- 3M USA. (2021). Realizing Effective Firefighter Rapid Intervention Team Techniques and Equipment. Abril 30, 2021, de 3M United States. Sitio web: https://workersafety.3m.com/realizing-effective-firefighter-rapid-intervention-team-techniques-and-equipment Richards, K.. (2020). NFPA Standards: NFPA 1407: Updates for Better RIC Training. Abril 30, 2021, de Firehouse Sitio web: https://www.firehouse.com/operations-training/article/21152204/nfpa-standards-nfpa-1407-updates-for-better-ric-training