Los nuevos estándares NFPA ya están vigentes. Conocer sus diferencias y alcances es fundamental. Para comprender cómo se establecen los requisitos de protección personal ante los riesgos de incendios estructurales y forestales.
Nos encontramos en un momento del año en que lo decisivo de los procesos de consolidación de los estándares NFPA para equipos de protección personal, en escenarios de combate de incendios estructurales y forestales, ya quedó atrás. No por haber perdido relevancia, sino por haberse cumplido sus fechas de entrada en vigor. Ahora lo que corresponde es comprender estos dos estándares consolidados con claridad y precisión: existen, están vigentes y cubren escenarios de riesgo concretos y bien delimitados.
El estándar consolidado NFPA 1950, edición 2025, consolidó tres estándares:
- NFPA 1951 (Estándar sobre conjuntos de protección para operaciones de rescate técnico)
- NFPA 1977 (Estándar sobre ropa y equipos de protección para el combate de incendios forestales y en zonas de interfaz urbano-forestal)
- NFPA 1999 (Estándar sobre ropa y conjuntos de protección para operaciones médicas de emergencia).
Estos tres venían presentes, por asociación de protección a riesgos, en algunos equipos de protección personal; sin embargo, hoy se encuentran consolidados en NFPA 1950, Estándar sobre equipos de protección individual para incidentes de rescate técnico, operaciones médicas de emergencia y extinción de incendios forestales y en zonas de interfaz urbano-forestal.
En el siguiente post puedes encontrar más información sobre el estándar NFPA 1950: NFPA 1950: Consolidación, antecedentes y riesgos clave
Este contexto nos permite ubicarnos con precisión en los equipos de protección personal para el combate de incendios forestales bajo el estándar NFPA 1950 (1977), particularmente frente a los requerimientos de protección y confort térmico.
Dicho estándar establece un índice de protección térmica denominado RPP (Rendimiento de protección frente a la radiación), entendido como un valor numérico que indica la resistencia de los materiales a la exposición al calor radiante, y cuyo valor de referencia mínimo es de 7 cal/cm².
Con una pérdida total de calor (THL) como valor de referencia para indicar el confort térmico general, no menor a 500 W/m², se podría afirmar, de manera análoga y guardando las correspondencias, que este equipo resulta aproximadamente un 143 % más confortable que uno destinado al combate de incendios estructurales bajo el estándar NFPA 1970 (1971). Esto, teniendo en cuenta que en este último hablamos de tres capas constitutivas y de un escenario de riesgos completamente diferente y, por tanto, no comparable.
Ahora, frente a la construcción del traje, es inevitable hablar de la resistencia de las costuras. Bajo el estándar NFPA 1950 (1977), el capítulo de requerimientos de desempeño establece que las uniones de costura de las prendas tejidas, y de aquellas que contengan al menos un material tejido, deberán demostrar una resistencia igual o superior a 315 N (70 lbf) en las costuras principales y a 225 N (50 lbf) en las secundarias.
Bajo este contexto de explicación sobre los equipos de protección personal para el combate de incendios forestales, es importante considerar lo mínimo asociado a la protección personal en este escenario de riesgos. Y aquí surge una pregunta: ¿Es viable, desde una visión multiaspecto, el uso de un EPP para el combate de incendios estructurales en un incendio forestal?
Seguramente surgirán consideraciones como estas: es más pesado, está compuesto por tres capas y, sobre todo, ¿dónde quedaría la conciencia situacional en el incendio forestal al sentirse «protegido más allá de lo requerido»? A ello se suma la duda de si realmente es necesaria una barrera contra la humedad en este escenario. En conclusión, la protección estaría sobredimensionada.
Y es aquí donde se deben establecer límites. Si la respuesta a la pregunta anterior fue tan contundente, ¿por qué se consideran prendas bajo un estándar no aplicable o, más grave aún, sin certificación validada para la prenda como conjunto y sin haber sido esta emitida por un laboratorio de tercera parte, internacionalmente reconocido, como equipos de protección?
¿Es acaso la protección personal, según los escenarios de riesgo, algo optativo? ¿O priman intereses que van por encima de la protección y la atención: «Business over protection»?
¿Por qué se convirtió en una opción para el combate de incendios forestales el uso de prendas confeccionadas con telas bajo el estándar NFPA 2112?
Dicho estándar se enfoca en prendas ignífugas para la protección del personal industrial frente a exposiciones térmicas de corta duración provocadas por el fuego.
De entrada, la denominación del estándar ya nos da una idea de cuán distantes están, en términos de protección y aplicación.
Contempla una protección térmica en dos aspectos, enmarcados bajo el rendimiento de transferencia de calor (HTP, por sus siglas en inglés): el HTP «a distancia», que no debe ser inferior a 25 J/cm² (≈ 5,9 cal/cm²), y el HTP «por contacto», que no debe ser inferior a 12,6 J/cm² (≈ 3,0 cal/cm²).
Con esto podemos identificar que se trata de métodos de prueba diferentes a los del estándar NFPA 1950 (1977), y más aún cuando el procedimiento de aplicación de la prueba se rige por el estándar ASTM F2700, Método de ensayo estándar para la evaluación de la transferencia de calor en estado no estacionario de materiales ignífugos para prendas de vestir con calentamiento continuo. En contraste, para la NFPA 1950 (1977) el procedimiento de aplicación de la prueba se rige por el estándar ASTM F1939, Método de ensayo estándar para la resistencia al calor radiante de materiales ignífugos para prendas de vestir con calentamiento continuo.
Ahora, en el entendido de que hablamos de telas bajo NFPA 2112 que, de manera arbitraria, se usan para confeccionar prendas catalogadas como «equipos de protección para el combate de incendios forestales», es procedente detallar que no existe confort térmico, que la resistencia de las costuras no se considera desde el ámbito de una prenda terminada y que, claramente, no cuentan con una certificación emitida por una tercera parte internacionalmente reconocida. La razón es que, si una prenda se decide certificar por tercera parte, los insumos deben estar certificados y reconocidos bajo el estándar aplicable; es decir, las telas, los sistemas de cierre, los hilos y demás componentes deberán cumplir con la NFPA 1950 (1977), edición 2025.
Conclusión
¿Qué tan importante es la seguridad del personal operativo? Porque solo así se explica que se considere el uso de una prenda cuyos insumos no están destinados al escenario de riesgo y que, más aún, no cuenta con un certificado como prenda íntegramente evaluada.
Referencias
- National Fire Protection Association. (2025). NFPA 1970: Standard on Protective Ensembles for Structural and Proximity Firefighting, Work Apparel, Open-Circuit Self-Contained Breathing Apparatus (SCBA) for Emergency Services, and Personal Alert Safety Systems (PASS) (NFPA 1970). https://www.nfpa.org/product/nfpa-1970-standard/p1970code
- National Fire Protection Association. (2025). Standard on Personal Protective Equipment for Technical Rescue Incidents, Emergency Medical Operations, and Wildland and Urban Interface Firefighting (NFPA 1950). https://www.nfpa.org/product/nfpa-1950-standard/p1950code